Envie de vous laisser porter sur les canaux de Venise pour vivre l’histoire du verre à travers les âges, en compagnie d’Orsola, la fileuse de verre ? Ce roman est fait pour vous !
L’histoire se passe à Murano, île du verre, près de Venise. Le lecteur découvre le personnage d’Orsola Rosso, qui, pour sauver sa famille de la ruine après le décès accidentel de son père, maître verrier, décide d’apprendre à filer le verre pour réaliser des perles.
De façon insolite, l’auteure prend le parti de dérouler son roman de l’an 1486 à nos jours en utilisant un stratagème : tel un caillou ricochant sur l'eau, le récit traverse, de siècle en siècle, les guerres et les épidémies, les amours et les deuils, tandis qu’Orsola façonne ses bijoux et les vend grâce à Klingerberg, marchand autrichien qui exporte en Europe la production des Rosso.
Amoureuse d’Antonio, le beau pêcheur vénitien, qui veut apprendre le métier de verrier en intégrant l’atelier familial Rosso, Orsola se verra contrainte de le laisser partir, son frère, Marco, refusant de donner sa sœur à un étranger à l’île. Orsola sera contrainte d’épouser Stefano, un verrier expérimenté...
Ce beau roman est très bien documenté et on découvre avec intérêt l’artisanat des verriers de Murano, leurs difficultés et leur résistance aux événements politiques, aux épidémies comme la peste ou aux aléas climatiques.
On découvre également la pression du tourisme de masse qui se fraie peu à peu son chemin, suscitant une concurrence où gagne le profit contre le professionnalisme. Les perles de qualité laissent la place aux millefiori ou perles de rocaille qui plaisent aux touristes. La lecture de ce roman est très agréable et le style de Tracy Chevalier fluide et passionnant. Un glossaire à la fin du livre est une aide précieuse pour les non italianophones…